さぬきCX2018
2年ぶりに、さぬきCXにエントリー。
そもそもSSCXには不向きな要素が多いコースだけれど、
C4が出来た辺りでC3は苛烈さを増し、ますます勝ちは遠くなったとその時感じ、昨年はエントリーを見送った。
ただ、それでもその前、さぬきでは2年連続で四位と惜しくも表彰台を逃した事は今では数少ない成功体験となり、
要は「もしかしたら」を捨てきれなかった。
そして場所はウドンの町、香川県。
家族旅行の一環としてレースも走る事にすれば、子供に見せられるかも知れないのだ。
父が勝つ所を。
エントリーリストが発表されるやいなや、
悪いが、目を皿にしてメンバーを調べさせてもらった。
エントリー数はたった10人。力量は、分かる範囲で見るとかなり拮抗していて、過去のデータを参照するとその中で自分は4〜50%あたりの成績になる。
1名、表彰台の常連さんがいるが、
不確定要素を加えれば、自分が表彰台に上がる可能性は充分あるだろう。むしろ、
高い。
が、
その自信は、
前日の試走で突然揺らぎ出す。
得意意識のあったジープロードを上手く走れない。何が変わったか分からず、何度もトライするけれど速く走れない。
ムーブメントの高橋君が走った後を追うと、リアスライドで上手く曲がっているので、なるほど、とマネて数回練習し、
本番に挑む。
この日泊まった温泉宿は部屋食で、
子供二人いる僕たちには有り難かったのだけれど、
それを良い事に
破壊の限りを尽くす娘を見ながら御膳のご馳走をいただくのは至難の技で、
とてもゆっくり味わってる場合ではなかった。
ヨッシャンが「良かったら晩飯皆んなと一緒にどう?」と誘ってくれて、でも予約があるからと断ったけれど、
万が一一緒に行ってたらウチらの家族置き去りにされてるでコレ笑。と妻も半笑いだった。
翌朝、
ギリギリC4のスタートに間に合うと、
ヨッシャンと堀君の激しい戦い。先行していたヨッシャンが堀君に抜かされ、さぬき名物のアスファルトの平坦はずいぶん苦しそうだ。
しかし誰よりバテていたのは妻だった。
娘の暴走を食い止めるべく奔走している。
ほんとに申し訳ない…。
C3のスタートグリッドはCCJPの杉田君や、通年のライバルもいて、和気藹々。
しかし、
後ろに並ぶアンダー17の子達はピリピリしていて、
僕の隣の人が「彼ら、話かけても喋ってくれへんねーん笑」と言ってて、
逆に思わず笑ってしまう。
スタートはクリートキャッチをミスるものの、
なんとか集団に着いていった。
ジープロードの下り、みんな速い。
殆ど同じ速度で、少しラインをミスるとすぐ離される。
その登り返しで詰まった。
そこで足を着いた僕は、降りて押すしかない。
やってしまった。
もう遅い。
後はアスファルトの平坦で周回する度に抜かれ、
なんと、
最後尾。
最後の登りをダンシングで加速する僕の背中で「パパーっ!パパ〜〜っ!…」と
息子の声援が哀しく響いた。
うわぁ…
ゲベかよ…
失意の底でゴールすると、
通年のライバルが寄ってきてくれて、
ちょっと話し込んでからゼッケンを外しあう。
彼とは2年前から抜きつ抜かれつ。
レースの中で無言の会話は何度も繰り返したけれど、
こうして話す事はあまりなかった。
あー、やっぱSSじゃこのコースキツい、もうギア付きにしたいわ〜。
と言い訳する僕に、
「まぁでももう引っ込みつかない感じですよね笑」と言う彼。まったくいいヤツやで…笑。
来年もSSで行くよ、と彼と握手して別れ、
疲弊した妻の元へ。
息子は一生懸命応援出来た事に満足そうで、レースの内容はよく分かってなかったようだ。
大阪へ向かう車の中、
後ろで眠る子供をルームミラーでチラ見しては、
妻と、子供の世話が大変すぎて料理の味も憶えてないな、と笑う。
でも僕らが大変だった分、きっと子供達は楽しかったのだと思う。
そして最低の結果でも、
やはり出し切って走る
シクロクロスは最高に楽しかった僕。
妻はどうだったのだろう。
分からないけど、
分からないから、多分僕は
礼を言うべきなんだろう。
言おうとして、やはり上手く言えない。
ただそれは、
照れ臭いワケでなくて、
言ってしまうと、
その一言に何か沢山の気持ちが乗っかり過ぎて、涙腺が緩む事を抑えられそうになかったからだ。
そうこうしてるウチにいつもの様に軽口を飛ばし合う。
きっと、
相応しい場所から言えたらよかったんだろうけど。
そんな不甲斐ない気持ちで僕は、
アクセルを踏み込んだ。
ありがとう。
- 2018.02.20 Tuesday
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- 18:10
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- by もっつ