2017関西CX#3マキノ戦


スタートグリッドに立つ。


前から7列目くらいか、

前方に50台、後方に20台ほど。


それなりに練習はしてきたつもりだ。


レースも半年ぶり。

緊張と寒さで

身体を揺すってスタートを待つ様子を


ヨッシャンは

背中のウサギが跳ねてるみたい、

と言って笑った。


間も無くピストルが鳴り、

自転車の群れが一斉にアスファルトの坂を登り始める。


今シーズンのシクロクロスが、

僕の中で今、スタートを切った。


走り慣れたはずのこのマキノステージ。

晴れればタイヤのよく転がるコースなのに、

今年は気温3度。

みぞれ混じりの冷たい雨が降り、

硬い路面はプリンプリンの極上の黒埿となった。


ただし、コースは例年と大きくは変わらず、アスファルトの登りストレートからスタート、山の上キャンプ場のキャンバーエリアと、

スキー場の斜面を利用して登り下りするエリア。


とにかく、キャンバーに差し掛かる辺りから、予定通り殆んどを担いで回った。

ヌルヌルした斜面をゾロゾロと皆で登っていると、

前の人が脚を滑らし落ちてくる。

かわしたモノの、

彼のペダルが踝にヒットした。

それでも寒さのせいかアドレナリンのせいか、

痛みを気にせず、チャンスとばかりに前へでる。


これだけ人か多いと、

他の人の落車が大きく順位に関わってくるもんで、このチャンスの後に起こった別の落車は眼前で二台絡んでラインを塞ぐ。


道を阻まれ、降車して交わしすぐ走り出すが、前の車両と一気に差が開き、先頭グループはずっと先。


追い付けないかな、と弱気になる所を横から抜かれ、我に返ったようにまた走り出す。


少し速度の乗るコーナーで、

内側から入ってきたライダーがハンドルを当ててくるが、上手く跳ね返し、

闘争心でニヤケてくる。


コーナーを、練習通りに曲がり、

少し前へ出る事が出来た。

自転車を操作する感じが、

また何かウキウキさせるのだ。


これは、楽しい。


下りのロングストレートの先、

思わず外に膨らみ、インからシングルギアの若者に抜かれた。

チネリだったか、なかなかカッコいいので、心中に彼を「スタイラー」と名付け後を追う。


ムキになる理由は多い方がいい。

同じシングルギア、スタイラーには負けないぞ、なんて小さな目標を捕捉するのだ。


二周目、アスファルトに戻ると、白いジャージを着たやたら元気な若者がとんでもないスピードで僕を抜いていく。きっとローディで、登りが得意なんだろう。


とにかく30番台前後か。

とはいえ抜きつ抜かれつを繰り返す。


登りのクランクが続くあたりで二人が連なっていたので後ろに着くと、

後ろの人が前の人を抜けずにイライラして何か叫んでいる。


いやいや、それは違うだろ、

と僕は思うから、

すでに疲労困憊だったけれど、

その気持ちひとつで

外側から二人を追い抜けた。


雨は強くなる。


登り勾配でバカスカ抜かれてしまったが、

次の下りでその数台をまとめて抜き返す事が出来た。

走ってたパックの先頭に出ると、

しばらく前が見えなくて気持ち良い。


3周目、アスファルトに戻ると、

また白いジャージのローディが元気に僕を抜いていった。


どこかで彼を抜いてたらしい。この得手不得手がハッキリと分かる感じが、

異種格闘技っぽさがあって楽しいと思う。


最後のシケイン、目の前でバイクを引っ掛けた人が真横になって通せんぼしてるので、

むしろコレはラッキー、左端から交わし、そこから比較的早目に乗車する。


ブリンブリンに滑る泥を、

皆が押すなか、自分だけ乗っていく作戦に出たがこれが失策、減速してしまい、

結果また抜かれてしまう。


徐々に操作が荒くなり、

コーナーで悪癖が出る。

後輪を滑らせてしまうが

それをペダルで抑えつけて曲げていく。


前のバイクに泥を喰らわせられながら坂を駆け下り、また一台抜き返す。


楽しいのだけれど、実際は般若みたいな形相になってて伝わらないだろうな。

そこからも抜きつ抜かれつ、


もうすぐゴールだ、

新しいジャージでもっと良い所見せたかったな…


まぁこんなもんかという気持ちと、

良かった、やっと終わりだ、等、


多くの感情が入り混じるゴールライン。


終わってすぐ、

震える僕にジャケットを着せてくれたヨッシャン、横にいたナカオさんが、

「よかったよ」と言ってくれる。


その言葉の真意に関わらず、

嬉しい言葉だ。


震える身体で、僕とヨッシャンは、

隣接してる温泉へ飛び込んだ。


つま先の感覚がジワジワもどる。

ヨッシャンが露天行こう、と言うが、

僕は鼻先まで湯槽に浸かって身体が温まるのを待っていた。


31位。パッとしない順位だなぁ…


とはいえ、気持ちは明るい。

もっと落ち込むかと思っていたが、

そうでもない。


よかったよ。


ナカオさんが言ってくれた言葉に

今日の僕の全てがある気がした。



ウチに帰って子供達を風呂に入れてると、息子が僕の踝の傷を見て、

どうしたの?と聞いてくるので前の人のペダルが当たってね…と話すと、

「その人謝ってくれた?」と言うので

あー、レースだからいいんだよと、と返す。すると、

「…じゃあ…ママに言う?」と深刻な顔で言ってくるので、

僕は笑いながら

違うんだよ、と息子の頭をクシャクシャ洗った。


地獄の様な夢の世界。

必死で走り、

そこで負ったかすり傷はその夢の世界にいた証の様に少し誇らしいもんだ。


非現実は常に自分と共にある。


そうである限り、

この多幸感に、

シクロクロスに飽きる事はない。



今年もシクロクロス、

チームKINFOLK-CX-JP、

楽しんで行きたいと思います!





2017関西CXマキノ C3

モッツ 31/65位










淡路島単独ライド

妻が「走りに行ってきていいよ」と時間を作ってくれたので、淡路島一周を企てた。


明石と島を繋ぐ渡船、ジェノバラインには自転車ラックが新設されていて、

こういったサービスアップは想像以上にツーリングの質を上げてくれる。


荷物は明石のコインロッカーへ放り込んできた。


島に到着するなり、

躊躇なく走りだす。


ボトルの水を一口飲むと、

潮の味がした。


今日はかなりの強風で、渡船上の

水飛沫がボトルの口に掛かったのだろう。


衛生上はわからないけど、

ミネラルを補給してる気分で悪くない。


淡路島を時計回り。このルートは普段なら軽く追い風で心地よいスタートになるのだけれど、

今日に限っては曇り空に向かい風と、

あまり快適ではない。


一気に行くか。


丁度折り返しになる福良港まで、

ノンストップで走りきる。


実は、

このロードバイクで淡路島に来るのは

初めてで、

そのせいか、こんなものだったか、

という印象。


それでも水仙郷の峠道は、やはりキツく、ここまで全く見なかったローディー達の群れが、はぁはぁ言いながら登っている。


殆どのグループが女性ライダーばかり、それを男性が引率している。


僕は、チョット失礼、といった風に

そのグループを1つ、2つかわして登る。


いい坂だ、やっぱり。


下りは一度事故してるだけに、流石に慎重になるけど、それでも以前の様な怖さは無かった。


恐らくこのバイクの安定感と、

トニックの岡さんから教わった加重、目線などが、少しづつでも出来て来てるのかも知れない。


水仙郷を越えて、

福良港まであと1つ2つ、峠がある。

そこに行くまでの、海岸線が実はキツい。


コンクリの路面、ガタガタとギャップを拾いながら、

薄暗い曇り空の下を走る。


いつの間にか、

僕はガーミンをチラチラと、

数字ばかり気にして走ってしまっていた。


風が強く、

速度が上がらない。


とはいえ、後ろから来たライダーに抜かされるのも面白くないなんて、

どうでもいい事を考えては黙々とペダルを回していた。


そんな折、


陽の光が射し込む。

薄く伸ばした雨雲にカッターの刃を切り込んだ様なその光は、

ひどく幻想的に海面をキラキラと輝かせた。


誰もいない道、

ボウボウと荒れる風の音、

そして、

自分の息遣いしか聞こえない。


そこに、この僥倖。


独りの世界に入り込む、

現実感を失う瞬間。


誰と走るかが大切、

いつもそう思うけど、

たまには独りもいい。


ワクワク感では遠く及ばないが、

開放感という意味では独りは悪くないし

独り占め出来る景色というのも、

これはこれで特別だと思う。


福良港に着いてしまった。


そうだ、グルメ、今日は太って帰るぞ、

と息巻いて来たのに、まだ何も口にしてない。

で、海鮮丼を、と店の前に行くが、

思ったより疲労がある様で、

食欲がない。

せめて、何か名物的なモンでも…


「ちりめんソフト」


のノボリが目にとまる。


まさかな。


いやでも、フランス料理とか、

牛乳使った魚料理とかあるもんな。


おばちゃんは「カルシウムたっぷりですよ〜」とソフトクリームにたっぷりちりめんジャコを振ってくれた。

おおよそ予想通りの味わいで、

塩っ気が濃厚な淡路牛のミルクの甘さを引き立て、

口の中に残るジャコの独特の弾力が楽しい食感だ。


マズイ。



いや食えない程マズくはないけど、

ブルーベリー味とかの方が、

満足出来たのではないだろうか。


なんなら、普通のバニラでよかった。


復路につく。


空はどんどん暗くなり、

風は暴風。


気を抜くと、ハンドルを持っていかれる。


海面の近い辺りでは、波が路上まで上がってきてる。


スーパーマリオみたいにタイミングを見計らって突破、という程ではないにしろ、波が引いた瞬間、全力で走る。


ふと風の音が止まる。


沿道の草木が進行方向に向かってなぎ倒されてる。

速度がグングン上がる。


これは、とんでもない追い風だ。


かと思うと、その追い風は突然、

転じて向かい風に、


やがて雨が降り出し、

早く帰りたいという気持ちになってくる。


この辺りで尻も痛くなってきて、

残り、あとたった25km。


なのに、

そこからは向かい風の中に小雨が混じり、なんだこれ最悪だ。


だんだん、心拍も上がらなくなって、

もうグルメどころじゃない。


あと僅かな距離が、

全く縮まらない感覚。


あぁ、これが淡路島だった。


行こうと思ってたカフェも、

道の駅にも寄らず、

まっすぐフェリー乗り場へ。


いったい何しに来たんだろう。


フェリーのシートにどかっと座って

飲んだ温かい缶コーヒーが、

やたら美味い。


前よりいい自転車に乗って、

以前より少しは上手くなった気がして、


それでも結局こんなモンだ。




輪行してウチに着き、

子供達を連れて、お茶でも行こうと

近所の小洒落たカフェへ。


なんせ昼メシを食いそびれてる。

子供にカヌレを食わせ、

僕はビールを呷った。


「パパー(携帯で)ゲームしたいー」


何言ってんの、こう言う所ではカッコつけてなきゃいけないんやで?


と言うと、

息子は少し気取ってストローを咥えた。


その様子を見て僕は思わず吹き出しそうになりながら、

淡路島を想う。


辛くて、

楽しかった。


やり過ぎなくらい心地よい疲労感と、

ウチに帰って感じる、この安堵感。


どうしようもなく

生きてると思わせてくれる自転車は、

僕にとって、


やはり大切な趣味なんだ。




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